Historia de la farmacología

Desde los principios de la humanidad se emplearon las plantas con fines terapéuticos. El conocimiento de las plantas era resultado de la experiencia y esta del empirismo; estas plantas medicinales no eran sometidas a controles importantes a comparación de nuestra actualidad. Antes la enfermedad se consideraba como un castigo por parte de los Dioses, demonios o espíritus malignos ante el mal comportamiento del hombre, una de las formas de curarse era reconciliarse con el ser ofendido y darle una ofrenda o recibir ayuda de los chamanes, considerados como los primeros médicos con conocimientos de herbolaria, preparación de brebajes y realización de rituales con el objetivo de que el enfermo consiguiera su curación. 

Con la experiencia se obtenía el conocimiento, pero  Claudio Galeno (129-200) rompe esa idea y entonces surge otra donde no sólo la experiencia sino que también la teoría permiten descubrir un todo; la experiencia no es más importante que la teoría sino que ambas son necesarias para el conocimiento. Además rechazó las causas sobrenaturales de la enfermedad y propuso que la enfermedad es un proceso natural.

 

Desde hace muchos años se sabe que las plantas tienen principios activos los cuales permiten la síntesis de una medicina natural, pero así como las sustancias extraídas de las plantas tienen una función terapéutica pueden ser tóxicas. Paracelso (1493-1541) solía prescribir medicamentos con sustancias combinadas, pero también decía que no se debían mezclar sustancias sin sentido, a pesar de ello y por las envidias que tenían hacia él, fue acusado de "creador de venenos" a lo que él inteligentemente respondía que "Todas las sustancias son venenosas y que nada está libre de venenos; sólo la dosis diferencia a un veneno de una medicina."

Para el estudio de las sustancias tóxicas o venenosas existe una rama de la farmacología llamada toxicología en la cual se definen los efectos farmacológicos o tóxicos. Johann J. Wepfer (1620-1695) fue el primero en emplear animales para experimentar en ellos los efectos de los fármacos; hoy en día conocemos esa experimentación en animales como organismos modelos por ejemplo: los ratones, los conejos, los peces cebra, las ranas, entre otros que se someten a experimentación antes de administrar un fármaco en un humano, y aunque esto se considera como un problema ético o moral esta experimentación no sólo es para el humano mismo sino para otros animales en estado de enfermedad.

Fuente: Farmacología Texto y Atlas.6ta edición (Lullmann, Mohr, Hein), editorial Panamericana